Кирпич, наверное, самый популярный материал, используемый в строительстве. Его основное назначение – это кладка стен промышленных сооружений и жилых зданий. Но иногда свойства простого кирпича не вполне могут удовлетворить задумку строителей. Иногда в строительстве, в частности для кладки каминов и печей, требуется особенный кирпич, имеющий особое свойство – огнеупорность.
Есть два основных вида кирпича – это силикатный - из пески, извести и технологических добавок, и керамический – из глины. Огнеупорные кирпичи известны нескольких сортов: гжельский и тугоплавкий, боровичский, новомосковский и подовый , а так же шамотный. Последний способен выжержать температуру до 1600 градусов. Для печей и каминов категорически не годятся пустотелые, дырчатые и силикатные кирпичи.Шамотный кирпич производят методом обжига из размолотой огнеупорной глины и шамота. Его цвет – песочно-желтый с крупной зернистостью. Чтобы во время кладки поверхность была гладкая, а швов меньше, шамотный кирпич выпускается двух размеров - 230х123х65 и 230х113х65. Кроме прямоугольного, выпускается ребровая и торцевая форма шамотного кирпича, которые используют при кладке арок, сводов различных радиусов. Размер таких кирпичей обозначается через дробь – 65/45 или 65/55.
Шамотный кирпич широко применяется в промышленном строительстве, в частности, для футеровки и кладки котлов и различных топливных камер, в них сжигается каменный уголь. В быту – для топок каминов, печей и кухонных очагов, а также для дымовых труб. Причем для труб используют морозостойкий кирпич, способный выдержать не только высокие температуры, но и негативное атмосферное воздействие.
Технология производства шамотного кирпича должна исключать возможность брака, так как этот стройматериал используется в самых сложных с точки зрения огнестойкости местах. Кирпич правильного обжига издает металлический звук при постукивании, а при раскалывании не крошится, а разделятся на более-менее крупные куски. Бракованный, напротив, издает глухой звук и крошится. Если кирпич недостаточно обожжен, он способен к активному поглощению воды. А влажный кирпич почти в два раза слабее сухого. Поэтому если сложить печь из такого материала, в скором времени она развалится из-за потери прочности кирпича.
Если во время производства передержать шамотный кирпич на обжиге, его поверхность покрывается пленкой, напоминающей стекло. Такие кирпичи называются «железняк», их нельзя использовать в кладке из-за плохой связки с раствором. Эти кирпичи повышенной прочности находят свое применение при закладке фундаментов.